Deze maand is het precies een jaar geleden dat de Rotterdamse Nathalie Rietman La Vecina verliet. Wat is er in die tijd gebeurd? Wat heeft ze gedaan? Waarom verliet ze La Vecina? Waar is Nathalie Rietman? Vandaag een antwoord op al deze en andere vragen.
Nathalie Rietman was tien jaar het gezicht van La Vecina. Ze zette zich in als programmadirectrice van de basisschool van de kinderen in de wijk La Boquilla. In mei 2017 moest ze hier plotseling mee stoppen omdat haar leven gevaar liep. Ze ontving meerdere doodsbedreigingen en vond dat ze haar werkzaamheden voor La Vecina per direct moest staken.
Nathalie, laten we beginnen bij het begin. Hoe gaat het?
‘Op dit moment gaat het gelukkig weer goed. Ik heb een zware tijd achter de rug en heb er veel moeite mee gehad te moeten vertrekken bij La Vecina. Al met al heeft de situatie er flink ingehakt.’
Waarom stopte je bij La Vecina?
‘Ik moest stoppen vanwege doodsbedreigingen die ik kreeg. Ik ben toen letterlijk Colombia uitgevlucht. Ik gun dit niemand, het was verschrikkelijk en was erg bang. Ik ben vervolgens naar Panama gevlucht en ben later naar Nederland gegaan om de fondsen persoonlijk in te lichten. Hierna vertrok ik naar Panama om verschillende kinderprojecten te ondersteunen.’
Had je niet kunnen wachten tot dat de situatie rustiger werd en verder gaan?
‘Ik kon dat risico niet nemen. Helaas is een mensen leven weinig waard in Colombia en nam hierdoor de bedreigingen erg serieus. Ik wil graag langer leven om meer voor anderen te kunnen betekenen, dus moest een keuze maken.’
Neem je iemand iets kwalijk?
‘Liever kijk ik terug op de vele mooie momenten die ik met La Vecina heb meegemaakt in Colombia. Hierdoor hoop ik de nare momenten snel te kunnen vergeten.’
Hoe ziet jouw leven er uit na La Vecina?
‘Ik en “we” hebben daar een mooi project neergezet. Ik heb 10 jaar van mijn leven gewijd aan het verbeteren van de levens van de kinderen uit de pittige wijk La Boquilla. We hebben met elkaar iets heel moois neergezet, zowel de vrijwilligers in Nederland, lokale personeel en de enorme steun van donateurs. Zonder hen was dit Project niet mogelijk geweest.’
Wat mis je het meeste aan La Vecina?
‘Ik mis het meeste de kinderen van La Vecina, hun mooie lach, vrolijkheid en plezier.’
Wat doe je nu?
‘Op dit moment ben ik in Nederland en op zoek naar een baan in ontwikkelingswerk. Mijn insteek is en blijft om kinderen en mensen te blijven helpen. Ik heb ondertussen na tien jaar veel ervaring opgedaan in Colombia, spreek goed Spaans dus die ervaring kan ik goed gebruiken.’
Wat zijn jouw toekomstplannen?
‘Voor nu hoop ik een baan te vinden in de ontwikkelingssector. Of dit project of baan in Nederland of in het buitenland zal zijn, maakt weinig uit. Het ligt er maar net aan wat er voorbijkomt. Op langer termijn zou ik graag weer projecten opzetten voor kinderen op het gebied van sport, spel, muziek en dans. Mijn passie voor kinderen blijf ik hebben en zal me hier altijd voor in blijven zetten.’
Lees meer over Nathalie Rietman
– Nathalie Rietman vertrekt bij Stichting La Vecina
– Nederlander in Colombia 8: Nathalie Rietman