In het noordoosten van Colombia heeft zich op 28 januari 2026 een tragisch vliegtuigongeluk voorgedaan dat het leven heeft gekost aan alle 15 mensen aan boord. Onder de slachtoffers zijn politicus Diógenes Quintero en de congreskandidaat Carlos Salcedo, wat de nationale impact van het ongeluk alleen maar groter maakt.
Het toestel betrof een Beechcraft 1900-vliegtuig, een klein tweemotorig turbopropvliegtuig dat werd geëxploiteerd door de Colombiaanse staatsluchtvaartmaatschappij Satena op een binnenlandse vlucht tussen Cúcuta en Ocaña, twee steden gelegen in het departement Norte de Santander, nabij de grens met Venezuela. De vlucht vertrok kort vóór het middaguur lokale tijd, maar verloor al snel contact met de luchtverkeersleiding ongeveer 12 minuten na het opstijgen.
De laatste communicatie vond plaats terwijl het vliegtuig boven een bergachtig en moeilijk toegankelijk gebied vloog, een regio die bekendstaat om zijn dichte vegetatie, veranderlijk weer en aanwezigheid van ongerepte natuur. Volgens de Colombiaanse autoriteiten hebben de ruige omstandigheden en slecht zicht de zoektocht naar het wrak aanzienlijk bemoeilijkt.
Uiteindelijk werden de wrakstukken gevonden door lokale inwoners en zoekteams in een rurale bergachtige omgeving rond Curasica, Playa de Belén. Er werden geen overlevenden aangetroffen; alle 13 passagiers en 2 bemanningsleden zijn om het leven gekomen.
Slachtoffers en nationale reacties
Onder de slachtoffers bevonden zich niet alleen gewone reizigers, maar ook belangrijke politieke figuren. Diógenes Quintero Amaya (foto hierboven), een 36-jarige lid van het Colombiaanse Huis van Afgevaardigden dat de regio Catatumbo vertegenwoordigde, was een gerespecteerd volksvertegenwoordiger en mensenrechtenverdediger. Hij was bekend om zijn werk ten gunste van slachtoffers van decennialange gewapende conflicten in het land. Carlos Salcedo, een opkomende politicus en kandidaat voor de aanstaande verkiezingen, was eveneens aan boord.
President Gustavo Petro sprak zijn verdriet en medeleven uit aan de getroffen families via sociale media, waarbij hij de inspanningen van hulpverleners prees en zijn solidariteit betuigde. Ook vice-president Francia Márquez sprak haar condolaties uit en noemde het verlies “onherstelbaar” voor de betrokken gemeenschappen.
Lokale overheden en Satena hebben een hulplijn opgezet voor nabestaanden om informatie te verschaffen en emotionele steun te bieden tijdens deze moeilijke periode. De autoriteiten hebben verzekerd dat een grondig onderzoek naar de oorzaak van het ongeluk zal worden uitgevoerd door de Colombiaanse luchtvaartautoriteit en betrokken internationale partijen.
Onderzoek en oorzaken
Tot op heden is er geen definitieve oorzaak vastgesteld voor de crash. Officiële verklaringen geven aan dat het noodpeilsignaal van het vliegtuig niet werd geactiveerd en dat contact met het toestel abrupt werd verbroken zonder duidelijke aanwijzingen voor mechanische problemen of andere directe oorzaken. De combinatie van slecht weer, bergachtig terrein en beperkte zichtbaarheid wordt door sommige deskundigen genoemd als mogelijke factoren die hebben bijgedragen aan de tragedie, maar er is nog geen sluitend oordeel.
De komende maanden zullen de Colombiaanse onderzoekers, onder leiding van de Civil Aeronautics Authority, het wrak en beschikbare data analyseren om duidelijkheid te verschaffen over wat precies is misgegaan op deze fatale vlucht.