Gekkenhuis! Zo was het gisteren het beste te omschrijven. Terwijl veel Nederlanders bezig waren met de topper in het Johan Cruijf Stadion werd in de Verenigde Staten de Major League Soccer voetbalcompetitie afgerond. In de finale stond Los Angeles FC tegenover Philadelphia Union.
Latino competitie
Het moge duidelijk zijn; in de V.S. zwaaien Latino’s en Europeanen de scepter als het gaat om voetbal. De MLS wordt dan ook wel een ‘Latino competitie’ genoemd. Los Angeles FC die pas sinds 2018 in de MLS speelt is opgericht in 2014 en had grootste plannen, ze wilden kampioen worden. In 2020 wordt hun droom bijna werkelijkheid maar ze verliezen in de finale.
Spannende eindstrijd
Gisteren mochten ze op herhaling en werd een spannende gekkenhuis. Los Angeles FC dat maar liefst drie Colombianen in de gelederen heeft trok aan het langste eind. Jesús Murillo, Chicho Arango en Eddie Segura mochten zich voor het eerst met Los Angeles FC kampioen van de MLS noemen.
Wedstrijdverloop
Los Angeles FC opende na een half uur de score maar kreeg in de 59e minuut een gelijkmaker te incasseren. Toen de Colombiaan Murillo in de 83e minuut de 2-1 scoorde dacht hij even de match winner te zijn, maar kreeg gelijk de 2-2 om de oren. Philadelphia Union scoorde even later zelfs de 2-3 en leek de wedstrijd te gaan winnen. Gareth Bale (ja, die van Real Madrid), scoorde nog net op tijd de 3-3 en dat betekende dat beide clubs de verlenging in gingen. In de tweede helft van deze verlenging wordt het voor Los Angeles nog lastig omdat doelman Crépeau een rode kaart krijgt.
Beide ploegen houden elkaar in evenwicht en moeten penalty’s uitkomst brengen. Hierin wist Philadelphia Union geen enkele strafschop te benutten en werd Los Angeles voor het eerst gekroond tot kampioen van de MLS met maar liefst drie Colombianen in de hoofdrol. Onthoud de namen goed: Jesús Murillo, Chicho Arango en Eddie Segura. Deze talenten gaan we vaker terugzien.
Bekijk hieronder de beelden van ESPN
Bekende voetballers in Amerika
Nee, in Nederland nemen we landen zoals Canada of de Verenigde Staten niet heel erg serieus als het gaat om hun voetbalkwaliteit. Toch is voetbal na het WK van 1994 de snelsgroeiende sport in de V.S.. Ook in 2026 zullen de V.S., Canada en Mexico gastheer zijn van het WK.
Enfin, dus de jeugd is aan het voetballen geslagen. Dit begint al op jonge leeftijd in de jeugd wanneer vooral jonge meisjes en latino-kinderen kiezen voor voetbal. Kinderen van Amerikaanse komaf kiezen gewoon sneller voor andere sporten als football, basketbal of baseball.
Toch hebben er in de Major League Soccer (MLS) wel degelijk grote namen gespeeld. De bekendste is neerlands trots Johan Cruijf (1978-1981, Los Angeles Aztecs en Washington Diplomats). Maar ook anderen zoals Zlatan Ibrahimovic, Pelé, Franz Beckenbauer en Johan Neeskens. Niet bepaald de minsten. Of wat dacht je van David Beckham, Thierry Henry, Kaká, Andrea Pirlo, David Villa en dan besluiten we met onze Colombiaanse trots Carlos ‘El Pibe’ Valderrama (Miami Fusion, Tampa Bay Mutiny en Colorado Rapids).
De blonde Colombiaanse held was zo’n grote held en gaf met zijn assists de competitie zoveel aanzien dat hij een van de eerste was die een Major League Soccer MVP Award in ontvangst mocht nemen en op de cover stond van het computerspel “ISS PRO ’98” (zie afbeelding hieronder).
Naast Gareth Bale speelt ook Giorgio Chiellini bij Los Angeles FC. Deze zat echter de hele wedstrijd op de bank gisteren. De MLS kun je trouwens bekijken op ESPN.