Afgelopen nacht troffen Colombia en Argentinië elkaar in een cruciaal WK-kwalificatieduel voor CONMEBOL. Deze werd gespeeld in een kolkend en uitverkocht Estadio Monumental (85k toeschouwers) in Buenos Aires. Het duel eindigde in een 1–1 gelijkspel, een resultaat dat Colombia levend houdt in de race om directe plaatsing voor het WK en Argentinië zijn ongeslagen status als groepsleider behoudt.
Eerste helft Argentinië – Colombia
Luis Díaz was weer terug en dat was gelijk te merken. Waar het spel van Colombia tegen Peru niets meer dan inspiratieloos was, sprankelde Colombia in het eerste half uur. In de 24e minuut vertoonde Luis Díaz zijn klasse met een prachtige soloactie waarbij hij 4 Argentijnse verdedigers passeerde en de bal langs doelman Emiliano Martínez schoot, via een assist van Kevin Castaño. Dit doelpunt was van historisch belang want het was de eerste keer sinds 1993 dat een Colombiaans doelpunt werd gemaakt in het Monumental-stadion . De rest van de eerste helft bleef energiek, maar zonder nieuwe doelpunten.
Tweede helft van Argentinië – Colombia
Colombia kneep meer en meer ineen en speelde alsof ze de bal niet meer wilden hebben. Argentinië domineerde balbezit, maar slaagde er niet in het net te vinden. In de 70e minuut kreeg Argentinië een zware domper: Enzo Fernández werd met rood van het veld gestuurd na een hoogstaande tackle op Kevin Castaño, waarbij zijn noppen in het gezicht van de Colombiaan kwam die hevig bloedde. Castaño moest het veld verlaten met een wond aan het voorhoofd. Hierdoor moest Argentinië verder met tien man.
Laat doelpunt en gelijkspel
Argentinië bleef echter aanzetten en hoog druk zetten. Colombia voetbalde al lang niet meer en wisselde aanvallende spelers voor verdedigende spelers. In de 81e minuut scoorde Thiago Almada een fraai doelpunt in de rechterbenedenhoek, slechts negen minuten voor tijd, via een assist van Exequiel Palacios. Dit bracht de stand op 1–1 en bleek later ook de eindstand. Veel opstootjes had dit tot gevolg tot ver na de wedstrijd. De Koffieboeren kunnen het alleen zichzelf maar kwalijk nemen dat zij stopten met voetballen.
Het net sluit zich
In de volgende speelronde moeten zij minimaal 3 punten behalen om deel te nemen aan het WK van volgend jaar. Hoe anders zou het zijn geweest als Colombia had gewonnen. Dan hadden ze aan slechts 1 punt genoeg. Na Argentinië zijn na afgelopen nacht ook Brazilië en Ecuador zeker van WK-deelname. Colombia heeft na 16 gespeelde wedstrijden 24 punten, maar schoot niets op met de ‘empate’.
In de laatste speelronde in september moet Colombia 3 punten halen in de wedstrijden tegen:
Colombia – Bolivia
Venezuela – Colombia
Belang en gevolgen
Voor Argentinië betekende dit punt dat ze officieel groepswinnaar van Zuid-Amerika zijn. De wedstrijd stond in het teken van Colombia’s veerkracht en strijdlust. Díaz toonde zich de uitblinker met een wereldklasse-goal, terwijl Castaño’s harde rode kaart het duel opstuwde naar een chaotisch vervolg. Argentinië moest stevig aanzetten zonder een van hun kopstukken, maar Almada bracht met een late treffer een gelijkspel binnen. Een intens en verhit potje.
Deze speelronde van twee duels leverde 2 punten op. Er zijn al 3 Zuid-Amerikaanse landen verzekerd van een plek op het WK. Er zijn nog 3 rechtstreekse plaatsen te verdelen en de nummer 7 van de poule speelt een kwalificatiewedstrijd.