James Rodriguez is een van de grootste Colombiaanse voetbaltalenten die het land ooit gekend heeft. Zijn sportcarriรจre is grilling te noemen. Bij vlagen briljant en bij vlagen kende zijn loopbaan ook diepe dalen. Het talent JR10 is niet bepaald in 1 woord te ondervangen. Lees hieronder: 10 dingen die je niet wist van James Rodriguez
1) Van vader op zoonโฆ
De biologische vader van James, Wilson James Rodriguez, was profvoetballer in Cucuta in het noorden van Colombia, dicht bij de grens met Venezuela, toen zijn zoon op 12 juli 1991 werd geboren. “Het zijn de genen,” zei zijn vader op de vraag waar James’ talent vandaan komt. “Wat ik me het best herinner uit mijn kindertijd is dat ik altijd een bal wilde, ik dacht altijd aan voetballen,” aldus zoon James. “Het was altijd voetbal.” De kliniek waar James werd geboren is ondertussen een bedevaartsoord geworden. “Er zijn mensen die alleen maar komen om te vragen of het waar is dat hij hier geboren is,” zegt Flor Sanabria, de receptioniste van de kliniek.
2) Vaders genen, moeders invloed
De ouders van James gingen uit elkaar toen hij nog een klein kind was. Hij verhuisde met zijn moeder, Pilar, naar haar oude woonplaats Ibague. Daar begon zij hem te begeleiden in zijn carriรจre en schreef hem in bij zijn eerste voetbalclub nog voor hij vijf jaar oud was. “Ik hou van het voetbal van Real Madrid en Bayern in Duitsland,” zei moeder Pilar toen haar werd gevraagd welke twee voetbalteams zij leuk vond. Moeder Pilar zal dankbaar zijn voor het feit dat haar zoon voor beide voetbalteams heeft mogen spelen.
3) Een vroegrijp wonderkind
Het was Pilar die aanbiedingen van de Colombiaanse zwaargewichten Atletico Nacional en Independiente Medellin afsloeg en haar zoon aanspoorde zich aan te sluiten bij Envigado, bekend als “het oranje team” vanwege de kleur van hun shirt. Daar maakte James in 2006 tevens zijn profdebuut, maar zijn reputatie als aanstormend talent van het hoogste kaliber was al gevestigd in de jeugd van de Academia Tolimense in Ibague. Tijdens het Pony Futbol toernooi in Medellin in januari 2004 scoorde James een hattrick op weg naar de finale, waar hij zelfs rechtstreeks uit een corner scoorde. Met negen doelpunten werd hij op 13-jarige leeftijd uitgeroepen tot MVP van het toernooi.
4) Valderrama het idool
Geboren in de gouden eeuw van het Colombiaanse voetbal, met Faustino Asprilla en Freddy Rincon in een getalenteerd Colombia-team, had James alleen oog voor Carlos Valderrama. De man met zijn peroxidekrullen was direct herkenbaar voor de jongeling die later bij Los Cafeteros zijn nummer tien shirt van het nationale team zou erven. “Destijds was hij een topspeler en ik had veel bewondering voor hem. Ik heb hem een keer ontmoet en hij is een geweldig persoon, iemand die het land veel vreugde bezorgde,” vertelde James aan FIFA.com. “Hij was een zeer intelligente voetballer die uit het niets iets kon creรซren en ook doelpunten kon maken. Om die redenen was Valderrama als kind de nummer 10 waar we allemaal mee wilden spelen.”
5) Voetballend top, privรฉleven flop
Aan de hand van James keerde het kleine FC Envigado terug naar de Eredivisie van het Colombiaanse topvoetbal en was de naam โJamesโ eentje om rekening mee te houden. Het Argentijnse Banfield uit Argentiniรซ durfde het aan om de jongeling in te lijven. Hij debuteerde op 17-jarige leeftijd en hielp de Argentijnse club aan het Apertura-kampioenschap en scoorde in de Copa Libertadores maar liefst vijf doelpunten. Hoewel het voetbal hem goed af ging liep zijn privรฉleven moeizaam. Hij verdient weinig geld en probeerde zijn ouders te bellen maar deze gesprekken waren niet langer dan een minuut. โIk sprak dan mijn ouders aan de telefoon en opeens viel het gesprek uit, gewoon omdat simpelweg het geld op was. Ik miste mijn thuis en familie in Colombia heel ergโ.
6) FC Porto: De deur naar Europa
De scouts van FC Porto zitten niet bepaald te slapen als zij James in 2010 voor vijf miljoen euro losweken van Banfield. Porto wordt zeventig procent eigenaar van de speler. Een constructie die meer en meer gebruikt zal gaan worden in het voetbal. Het wordt nog even spannend hoe het gaat verlopen met de heimwee die de speler kent maar door het succes op het veld valt het mee en wint James in zijn eerste seizoen het kampioenschap en Portugese beker. Buiten het veld krijgt zijn privรฉleven ook stabiliteit door zijn geliefde Daniela, een professioneel volleybalster. Deze is tevens de zus van teamgenoot bij de nationale ploeg David Ospina.
7) Zie La Paz en vlieg
James is aanvoerder van de nationale ploeg onder 20 jaar als de FIFA Youth World Cup in Colombia in 2011 wordt gehouden. Door zijn spel overtuigt hij toenmalige bondscoach Jose Pekerman om hem bij het grote Los Cafeteros te halen. Zijn debuut voor De Koffieboeren zou op grote hoogte zijn en zijn reputatie als talent bevestigen. Zeker wanneer hij speelt alsof hij al jarenlang de ploeg bij de hand neemt en de assist geeft op Falcao die in La Paz een doelpunt maakt die later de winnende blijkt te zijn.
8) Casino royale
In 2013 verhuist James samen met ploeggenoot Joรฃo Moutinho naar het Franse AS Monaco. Zijn naam is ondertussen gevestigd en een absolute topclub zou niet heel lang meer op zich wachten, althans, dat is de hoop. Zijn komst naar AS Monaco voelt voor James als thuiskomen wanneer hij herenigd wordt met zijn maatje Ramadel Falcao. Zijn eerste seizoen verloopt verbluffend goed als hij negen doelpunten maakt en 12 assists op zijn naam mag schrijven. Monaco eindigt op de tweede plaats in Ligue 1. Toenmalige coach Claudio Raneiri zei: โEr gebeurt altijd iets als hij de bal heeftโ.
9) Braziliรซ, Diego en LeBron
Op het WK 2014 swingt Colombia als een van de weinige landen met talenten en aanvallend voetbal. De kraker in de achtste finale tegen Uruguay staat menig voetballiefhebber nog op het netvlies en werd ook gekroond tot mooiste doelpunt van het toernooi.
“Voetbal heeft spelers met bijzondere kenmerken nodig voor dit spektakel,” zei Uruguay-coach Oscar Tabarez nadat hij James een ongelooflijke volley had gescoord.
“Op dit moment is hij de beste speler op dit WK”, aldus Tabarez. Tabarez was niet de enige die onder de indruk was van James in Braziliรซ, want hij viel als verbindingsspeler behoorlijk op. “Man, kijkend naar deze wedstrijd van Colombia denk ik dat ik mijn favoriete speler van het WK heb gevonden!” voegde de Cleveland Cavaliers’ en NBA superster LeBron James toe. “Uiteraard helpt zijn naam daarbij.” James, topscorer van het toernooi met zes doelpunten, werd bij de uitreiking van de prijs voor speler van het toernooi verrassend over het hoofd gezien ten gunste van Argentijnse Lionel Messi. “Rodriguez was de beste speler van het WK,” zei Diego Maradona terwijl hij als tv-presentator aan het toernooi meewerkte, en dat zegt genoeg. Als D10S dit zegt is dat een groot compliment, nietwaar?
10) Majestueus in Madrid
“Er is een nieuw talent gearriveerd dat kwaliteit uitstraalt en in staat is een buitengewone Colombiaanse ploeg te leiden. Hier is een speler die een van de revelaties van het laatste WK was,” zei Florentino Perez in de zomer van 2014, nadat hij net genoeg geld had uitgegeven om James tot de top vijf van duurste spelers in de voetbalgeschiedenis te maken. Onder de huidige Bayern-baas Carlo Ancelotti blonk hij meteen uit, met 13 goals en evenveel assists in 29 La Liga-wedstrijden in zijn eerste seizoen, maar daarna kreeg hij het zwaar te verduren toen veranderingen van de trainer het volgende seizoen niet alleen de club maar ook zijn vorm achterblijft. Het eerste volledige seizoen van Zinedine Zidane verliep niet veel beter, en hoewel zijn rendement van acht goals en zes assists uit 13 wedstrijden in de competitie meer dan bewonderenswaardig was, speelde hij slechts een bijrol in de UEFA Champions League-finale van Madrid.
Slot
James tekende afgelopen september nog een contract bij Grieks kampioen Olympiacos. Helaas werd vier dagen geleden het contract van James officieel ontbonden. Dit contract zou aanvankelijk duren tot en met de zomer van 2024 maar mocht maar 8 maanden duren. De 31-jarige verbindingsspeler is een โvrij manโ. Zijn vorige periodes bij Everton en Al-Rayyan waren niet heel succesvol te noemen. Hij nam plotsling afscheid van het Olympiacos-publiek via zijn social media-account en bedankte de club en fans.
James Rodriguez speelde 23 wedstrijden voor de club, maakte hier in vijf doelpunten en kwam tot zes assists. Turkse tongen beweren dat hij spoedig zal tekenen in Turkije bij Galatasaray of Besiktas.
OLYMPIACOS FC and @jamesdrodriguez have decided to terminate their cooperation. James will always be part of our club and a member of the "red-and-white" family. We want to thank him for his service and we wish him every success in the future. #Olympiacos #James #JR10 #ThankYou pic.twitter.com/DGazXRZSUU
— Olympiacos FC (@olympiacosfc) April 13, 2023