Militaire actie ‘sounds good to me‘, aldus president Trump. In het kielzog van de explosieve ontwikkelingen rond Venezuela heeft de Amerikaanse president Donald Trump deze week opnieuw voor diplomatieke opschudding gezorgd. Nadat zijn regering in een spectaculaire en internationaal bekritiseerde operatie de Venezolaanse president Nicolás Maduro heeft laten gevangennemen en naar New York heeft gebracht, richt Trump zijn pijlen nu openlijk op Colombia. Trump sluit binnenvallen Colombia niet uit.
‘Het zou mooi zijn als Mexico Colombia binnenvalt want dan hoeven wij niets te doen, ook Cuba staat op de rand van de afgrond en daar hoeven wij niets te doen. Wij sturen Amerikaanse oliemaatschappijen naar Venezuela om daar meer uit de olie te ‘halen’. Amerikaanse bedrijven waren daar al sinds dag 1 en de allereerste’, aldus Trump afgelopen zaterdagavond. Dat laatste klopt trouwens feitelijk niet want de Nederlanders waren de eerste die in Venezuela olie wonnen.
Dreiging aan de grens van Latijns-Amerika
Tijdens een persmoment aan boord van het vliegtuig Air Force One noemde Trump het buurland van Venezuela “very sick”, doelend op vermeende drugsproductie en -handel in Colombia. Hij zei expliciet dat hij een militaire operatie tegen het land overweegt “sounds good to me” – wanneer verslaggevers hem vroegen of hij zo’n invasie overwoog.
Trump beschuldigde Colombia’s president Gustavo Petro van het faciliteren van cocaïneproductie en -export naar de Verenigde Staten. Volgens hem is dat een directe bedreiging voor de veiligheid van de VS – een argument dat hij in het verleden ook gebruikte om de recente acties tegen Venezuela te rechtvaardigen.
Internationale en regionale reacties
De uitspraken hebben onmiddellijk wijdverspreide verontwaardiging veroorzaakt, met name in Latijns-Amerikaanse hoofdsteden. President Petro zelf reageerde scherp en stelde dat de problemen niet bij Colombia liggen, maar bij Trump. Hij benadrukte dat Colombia altijd samenwerkt met de VS in de strijd tegen drugs en dat bedreigingen van zijn soevereiniteit onacceptabel zijn.
Colombia’s leiders hebben bovendien opgeroepen tot regionale solidariteit, waarschuwend dat een aanval op één land door de VS kan worden gezien als een aanval op heel Latijns-Amerika.
Geschokte wereld en geopolitieke gevolgen
De internationale gemeenschap kijkt met zorg naar Trumps uitspraken. Latijns-Amerikaanse landen die eerder al kritisch waren over de aanval op Venezuela, roepen op tot respect voor internationale wetten en diplomatieke opheldering. Europese regeringen hebben hun bezorgdheid geuit over escalatie en de destabilisering van de regio.
Critici in de Verenigde Staten zelf waarschuwen dat Trumps retoriek kan leiden tot nieuwe spanningen en kostbare militaire inzet voor een conflict met onzekere doelen en gevolgen. Anderen merken op dat de president met zulke sterke taal zijn binnenlandse politieke agenda probeert te versterken, juist nu hij internationaal onder vuur ligt.
Wat betekent dit voor Colombia?
Voor Colombia zelf is de schok groot. Het land is een langdurige partner van de VS in de “war on drugs”, maar de relaties zijn al maanden gespannen door Amerikaanse kritiek en het stopzetten van hulp en samenwerking op bepaalde terreinen. De recente uitspraken van Trump dreigen die banden verder te beschadigen.
Politieke waarnemers benadrukken dat een daadwerkelijke militaire operatie tegen Colombia niet alleen juridisch en diplomatiek uitzonderlijk zou zijn, maar ook risico’s met zich meebrengt voor miljoenen burgers, grensoverschrijdende handel en regionale stabiliteit.