Hierbij ging het niet om een hack maar de Nederlandse toeristen moesten geld overmaken onder dwang. Hierdoor werden bankrekeningen compleet leeggehaald.
CALI – Wat begon als een ogenschijnlijk onschuldige kennismaking met de Colombiaanse stad Cali, eindigde voor meerdere buitenlandse toeristen in een gewelddadige gijzeling. Onder de slachtoffers bevonden zich ook twee Nederlanders. Een criminele organisatie deed zich voor als aanbieder van toeristische rondleidingen, lokte vakantiegangers in de val en dwong hen vervolgens onder bedreiging geld over te maken. De Colombiaanse politie heeft inmiddels vijf vermoedelijke leden van de bende aangehouden.
De organisatie, die bekendstond onder de naam Los Guías (De Gidsen), was actief tussen 2024 en 2026. Volgens de Colombiaanse autoriteiten werden in die periode negen toeristen slachtoffer van de praktijken. Acht van hen waren afkomstig uit het buitenland, waaronder Nederland, Frankrijk, Italië, Costa Rica en Israël. In totaal zou de groep meer dan 100 miljoen Colombiaanse peso hebben buitgemaakt.
Foto hierboven: Bulevar del Río
Valse toeristische aanbiedingen als lokmiddel
De criminelen gingen volgens het politieonderzoek geraffineerd te werk. Zij benaderden toeristen op het Bulevar del Río, een bekende en drukbezochte locatie in het centrum van Cali. Daar presenteerden zij zich als vriendelijke lokale gidsen die bezoekers de stad wilden laten zien. Met aantrekkelijke aanbiedingen voor rondleidingen en activiteiten probeerden zij het vertrouwen van buitenlandse vakantiegangers te winnen.
Zodra de toeristen op het aanbod ingingen, veranderde de situatie. De slachtoffers werden meegenomen naar gehuurde woningen, waar zij tegen hun wil werden vastgehouden. Volgens de politie duurde de gevangenschap doorgaans tussen de 24 en 48 uur. De toeristen werden daarbij geïsoleerd van de buitenwereld en konden niet vrijelijk om hulp vragen.
Onder bedreiging geld overmaken
Tijdens de gijzelingen gebruikten de verdachten volgens de onderzoekers verschillende vormen van intimidatie en geweld. Er zouden vuurwapens zijn ingezet en slachtoffers zouden met fysieke agressie en verdovende middelen onder controle zijn gehouden.
De criminelen richtten zich vooral op het financiële vermogen van hun slachtoffers. De toeristen werden gedwongen hun mobiele telefoons te ontgrendelen en toegang te geven tot hun bankapps. Vervolgens moesten zij zelf bankoverschrijvingen uitvoeren naar rekeningen die met de verdachten in verband werden gebracht.
Hierdoor konden de daders rechtstreeks beschikken over het geld van hun slachtoffers. Het ging dus niet uitsluitend om het afnemen van contant geld of waardevolle bezittingen, maar om gedwongen digitale transacties. De politie schat de totale buit op meer dan 100 miljoen Colombiaanse peso. Dat is een aanzienlijk bedrag, maar geen miljoenen euro’s.
Vijf verdachten aangehouden
Na onderzoek door de Colombiaanse politie en de gespecialiseerde anti-ontvoeringseenheid GAULA werden vijf vermoedelijke betrokkenen opgespoord. De arrestaties vonden plaats tijdens gelijktijdige politieacties in Cali en Barranquilla op 6 november 2026.
Een van de belangrijkste verdachten is een 53-jarige man die bekendstaat onder de bijnaam ‘James‘. Hij wordt door de onderzoekers beschouwd als de vermoedelijke organisator van de criminele activiteiten. Volgens de politie zijn er sinds 2009 meer dan twintig aangiften tegen hem geregistreerd wegens onder meer oplichting, diefstal en ontvoering. De meldingen hadden betrekking op verschillende Colombiaanse steden, waaronder Bucaramanga, Cartagena en Medellín.
De politie vermoedt dat de man zijn werkwijze in de loop der jaren heeft aangepast. Aanvankelijk zou hij toeristen hebben bestolen in hotels en hostels. Later zou hij datingapps hebben gebruikt om slachtoffers naar woningen te lokken. Uiteindelijk ontwikkelde hij volgens de onderzoekers de methode waarbij hij zich voordeed als toeristische gids.
De vijf aangehouden verdachten worden verdacht van onder meer afpersing door ontvoering en gekwalificeerde diefstal. Een rechter heeft bepaald dat zij in voorlopige hechtenis blijven in afwachting van de verdere strafrechtelijke procedure. Daarmee staat hun schuld nog niet vast.
Waarschuwing voor reizigers
De zaak zorgt voor nieuwe zorgen over de veiligheid van buitenlandse toeristen in Colombia. Hoewel het land jaarlijks veel bezoekers trekt vanwege zijn natuur, cultuur en historische steden, waarschuwen autoriteiten al langer voor gewelddadige criminaliteit en berovingen.
Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken adviseert reizigers alert te zijn op mensen die zij niet kennen en die spontaan diensten of uitnodigingen aanbieden. Ook wordt aangeraden uitsluitend gebruik te maken van betrouwbare reisorganisaties en taxidiensten.
De Colombiaanse politie roept toeristen daarnaast op de identiteit van aangeboden gidsen te controleren en nooit bankgegevens, wachtwoorden of financiële toegangsmiddelen met onbekenden te delen.
Extra info
de Colombiaanse politie spreekt over negen slachtoffers en een buit van meer dan 100 miljoen Colombiaanse peso. De Nederlandse berichtgeving noemt twee Nederlandse slachtoffers. Ik heb geen onbevestigde individuele slachtoffergegevens opgenomen en de verdachten consequent als verdachten aangeduid. Wij houden het voor je in de gaten.