In het katern Colombiaans.nl in gesprek met… spreken we met personen die relevante informatie over Colombia willen delen. Dit op een informele en informatieve manier. Vandaag spreken we met Marcia Engel van Plan Angel. Zij brengt met haar team al jarenlang mensen bij elkaar door middel van DNA.
Wat is Plan Angel?
‘Plan Angel is een mensenrechtenorganisatie gericht op het bij elkaar brengen van familieleden die elkaar uit het oog zijn verloren door adoptie in/uit Colombia. Naast het daadwerkelijk bij elkaar brengen van familieleden vindt Plan Angel het belangrijk dat mensen zich gesteund en begrepen voelen en zich bewust zijn van hun rechten en mogelijkheden.’
Hoe werkt het precies?
– Colombiaanse geadopteerden ondersteunen bij hun zoektocht door informatie te verstrekken, te helpen met adoptiedossiers, oproepen op social media te plaatsen, contacten te leggen met instanties in Nederland en in Colombia en door ons netwerk in Colombia in te schakelen om familieleden te zoeken.
– Biologische ouders ondersteunen in de zoektocht naar hun biologische kinderen door gratis DNA-kits te verstrekken, zodat zij zich kunnen registreren bij Family DNA Tree en door contacten te leggen met instanties.
– Uitgeven van het boek ‘Moeders op afstand’ om mensen te ondersteunen die op afstand van hun familieleden leven.
– Nazorg adoptie gericht op het (emotioneel) ondersteunen van geadopteerden en het organiseren van activiteiten die geadopteerden met elkaar in contact brengen.
Hoeveel procent van de mensen die jullie helpen vindt hun biologische familie terug?
‘Plan Angel maakt op dit moment een grote groei door. De organisatie heeft 533 lopende zaken met Colombiaanse families die op zoek zijn naar hun biologische kinderen die zij door adoptie zijn kwijtgeraakt en 500 lopende aanvragen van geadopteerden die op zoek zijn naar hun biologische familie in Colombia. Gemiddeld lossen we 24 adoptiezaken per jaar op. ‘
Hoelang bestaan jullie?
‘Plan Angel bestaat sinds 2008, dus 10 jaar.’
Met hoeveel mensen zijn jullie werkzaam? Hebben jullie een eigen kantoor?
‘Plan Angel heeft 50 vrijwilligers die verspreid zitten in Nederland en Colombia. We hebben inmiddels ons eerste kantoor geopend in Colombia (Medellín). Per a.s. 1 oktober 2018 gaan we ons eerste kantoor in Nederland openen.’
Hoe ben je ooit op het idee gekomen?
‘In 2008 ben ik Plan Angel gestart, omdat ik zelf ‘te veel’ moeite heb moeten doen om mijn biologische familie te vinden. Doordat een goede vriendin mij zag worstelen en aanbood voor mijn zoektocht en eerste terugreis te betalen zonder hier ooit voor iets terug te verwachten bedacht ik toen ter plekke dat dit anders moest en dat ik andere mensen wilde helpen in hun zoektocht.’
Hoe zit jouw adoptieverhaal in elkaar?
‘Ik ben geboren in Bogotá en in 1981 werd ik op Schiphol opgehaald door mijn adoptie ouders.Ik kan mij hier niks over herinneren. Nu 40 jaar later ben ik er achter gekomen dat dit proces traumatischer voor mij moet zijn geweest omdat ik tot op de dag van vandaag hier nog steeds last van heb. Syndroom wat immigranten kunnen hebben is iets wat ik heb opgelopen door het adoptieproces van Colombia naar Nederland. Ik heb mij emotioneel niet kunnen loskoppelen van Colombia.’
‘Als klein meisje had ik veel verdriet, ik voelde me anders en niet begrepen. En dat terwijl ik nog niet eens wist dat ik geadopteerd was. Pas op elfjarige leeftijd vertelde mijn adoptiemoeder dit.
Het was alsof de grond onder mijn voeten wegzakte. Ik begon nog meer te worstelen met mijn identiteit en vragen als ‘wie ben ik?’ en ‘wat is mijn bestaansrecht?’ bleven door mijn hoofd spoken. Ik heb mijn hele leven gevoeld dat ik niet onderdeel was van mijn adoptie familie, heeft erg lang geduurd voordat ik vrede had daarmee. Daarnaast woon ik al sinds mijn 12e niet meer bij mijn familie waardoor ik erg veel alleen heb moeten doen.’
‘Ik beschouw mijn adoptie als een succesverhaal omdat ik niet bij de pakken neer ben gaan neerzitten. Ik weiger dat mijn verleden een negatief invloed op mijn toekomst heeft. Ik heb door schade en schande geleerd omdat ik geen voorbeelden in mijn leven heb gehad. Heb daarnaast en wellicht het allerbelangrijkste van allemaal, nooit de hoop opgegeven. Ik zal mij tot aan mijn dood mij inzetten voor andere zodat mijn verhaal en die van mijn moeder niet voor niets is geweest.’
‘Om meer duidelijkheid te krijgen over mijn basis, zodat ik verder kon met mijn leven ben ik op zoek gegaan naar mijn biologische ouders. Wat volgde was een moeizame zoektocht van jaren waarbij alle deuren gesloten bleef, totdat ik ging betalen. Ineens had ik binnen vier maanden mijn moeder gevonden. Na 9 jaar kwam ik er achter dat mijn Colombiaanse vader niet mijn vader was. Dit was zeer pijnlijk omdat hij vanaf de eerste dag mijn beste vriend was die ik wekelijks sprak. Ik wens dit dan ook niemand toe. Ik heb pas na 9 jaar dan ook voor het eerst DNA gedaan met mijn moeder. Was echt een opluchting toen ik die bevestiging kreeg.’
Wat zijn jouw wensen voor de toekomst?
‘Ik wil meer betekenen voor de biologische families in Colombia door bewustwording te creëren, voorlichting te geven en meer te doen aan preventie. Dit willen we onder andere doen door een Safe House in Bogotá op te zetten voor families die ongewild in het adoptiesysteem zitten of hier dreigen in te raken.’
Wanneer kan men bij Plan Angel aankloppen?
‘Mensen kunnen bij ons terecht wanneer ze de volgende zaken nodig hebt’:
• Familie hereniging
• DNA test nodig heeft voor zichzelf
• DNA test nodig heeft voor inmiddels gevonden familie
• Geboorte akte
• Eerste keer terug naar Colombia kunnen ze gebruik maken van 3 gratis overnachtingen
• Foto-kopie van een cedula
• Ayahuasca ceremonies voor geadopteerden
• Stage plek
• Adressen uitzoeken in Colombia
• Oproep plaatsen op onze FB pagina tegen betaling
• Vertaling van adoptie dossiers
• Luisterend oor
• Vrijwilligerswerk
• Begeleiding ter plekke in Colombia voor het gaan naar adressen en overheidsinstellingen
Wanneer men vragen heeft, waar kan men heen?
‘Ons eerste aanspreekpunt is Philiber Gobes dat kunnen ze doen als ze een mailtje doen naar p.gobes@planangel.org of bellen naar 0651963936’.
Contact informatie Plan Angel
Website: PlanAngel.com
E-mail: Philiber Gobes p.gobes@planangel.org
Organisatie
Stichting Plan Angel
Provincialeweg 6
1108 AA AMSTERDAM
Colombiaans.nl sprak eerder met:
– Jan-Willem van Bokhoven – Directeur van Holland House Colombia
– Maite Hontelé – Trompetiste in Medellín